Par Alex ZEYTOUNTSIAN

Lorsqu’au XIIe siècle les Croisés prirent Chypre aux Byzantins, les Arméniens y étaient présents en grand nombre comme ils y avaient été dès le VIIe siècle, à l’époque du basileus Héraclius, lui-même d’origine arménienne. Les Sarrazins harcelant sans cesse en Palestine les armées des Croisés, celles-ci se retirèrent à Chypre puis en Europe, ne laissant dans la région, comme seul obstacle aux agressions des mamelouks égyptiens, que le royaume arménien de Cilicie. Au cours des années qui précédèrent la chute, en 1375, de la Cilicie, puis dans la période qui suivit, c’est par dizaines de milliers que les Arméniens, chassés par les exactions et les massacres, fuirent la Cilicie pour se réfugier à Chypre ; 30000 d’entre eux seraient arrivés dans l’île au cours de la seule année 1403.

En vertu des liens dynastiques existant entre les deux Etats, en 1393 les rois de Chypre ajoutèrent à leurs titres celui de «roi d‘Arménie», usage qui se conservera jusqu’en 1485.

Source : Ani – Cahiers Arméniens n°4 – juin 1988