Par Antoine BEGUIN

Quand on dit de Yousuf Karsh qu’il est un des plus célèbres, et selon certains le plus célèbre, des photographes portraitistes de notre époque, ce n’est pas simplement une clause de style. Les images qu’il a créées, avec une inspiration et une finesse rarement égalées par d’autres, ont fait de lui une espèce de référence, un critère tel que, pour reprendre l’expression du maréchal Montgomery, être «karshisé», cela signifie avoir réussi, quel que soit le domaine auquel on a consacré son existence. Mais quelle galerie de célébrités ! De Roosevelt à Jean-Paul II, Karsh a photographié, et magistralement saisi pour la postérité, la plupart de ceux qui ont compté dans l’époque contemporaine.

Yousuf Karsh est né à Mardine, en Arménie, le 23 décembre 1908, et a grandi au milieu des horreurs du génocide : la déportation, des proches torturés, massacrés ou succombant au typhus. Les rescapés parvenus à Alep, le père du jeune Yousuf, après des efforts surhumains pour assurer la vie et l’avenir de sa famille, décida d’envoyer son fils, alors âgé de seize ans, au Canada où il fut accueilli par son oncle maternel Nakash.

Source : Ani – Cahiers Arméniens n°4 – juin 1988